Een Japanse vrouw die helemaal in het wit in de sneeuw staat, met zelfs een witte paraplu in haar handen, dat is toch wel een bijzonder gezicht. Deze bijzondere dame heeft alles te maken met de tentoonstelling die van mei tot en met augustus in het Groninger Museum is, want het is de kunstenares! Ze heet Mariko Mori en is geboren in Tokio, de hoofdstad van Japan, in 1967. Ze studeerde vanaf 1986 een tijdje voor modeontwerper in Tokio. Twee jaar later, in 1988, verhuisde ze naar Londen om haar mode- en kunststudie af te maken. In 1992 verhuisde ze naar New York om kunst te gaan maken. Tegenwoordig woont en werkt Mariko Mori nog steeds voor een deel in New York, het andere deel van de tijd is ze in Tokio.

Omdat de kunst die Mariko Mori maakt nu gemaakt wordt noemen we het hedendaagse kunst. Hedendaagse kunst is alle kunst die vanaf ongeveer 1960/1970 tot en met nu gemaakt wordt. Alles van ongeveer 1900 tot 1960/1970 noemen we moderne kunst.

Er zijn een paar belangrijke kenmerken van hedendaagse kunst.
Een kenmerk is dat het moeilijk is om duidelijke kunststromingen te onderscheiden in hedendaagse kunst. Dit betekent dat niet iedereen hetzelfde of in een groepje zit die hetzelfde doet, maar dat iedereen z'n eigen ding doet.
Een ander kenmerk van hedendaagse kunst is dat er heel veel verschillende media en materialen worden gebruikt. Voor de hedendaagse kunst werd voornamelijk schilderen en beeldhouwkunst gebruikt, maar nu is het meestal een mix van dingen zoals installatiekunst (een installatie die wordt gebouwd uit verschillende voorwerpen), performance (opvoering) en allerlei soorten mediakunst (fotografie, video en internetkunst). Het stripverhaal en de animatie worden soms ook gezien als vormen van hedendaagse kunst.

Mariko Mori werd voor het eerst bekend in de kunstwereld halverwege de jaren negentig. Als we kijken naar de kunst die Mori gemaakt heeft vanaf toen tot nu, dan kunnen we vier verschillende periodes ontdekken, die we nu verder gaan behandelen.